വായനാസമൂഹം മാറുന്നു …

ഷാജിൽ അന്ത്രു

ഏകദേശം ഒരു നൂറ്റാണ്ടോളം, മലയാള സാഹിത്യ – സാംസ്കാരിക ആനുകാലിക മാഗസിനുകൾ കേരളത്തിന്റെ ബൗദ്ധിക ജീവിതത്തിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് സ്ഥിതി അതല്ല.കേരളത്തിലെ മാസിക പ്രസിദ്ധീകരണത്തിന്റെ സുസ്ഥിരതയും അവിടുത്തെ ജനങ്ങളുടെ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന വായനാശീലവും ഒരു ചോദ്യചിഹ്നം നമ്മുടെ മുന്നിൽ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. തീക്ഷ്ണമായ രാഷ്ട്രീയ – സാമൂഹ്യ ലേഖനങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്ന മാസികകൾ, ഒരുകാലത്ത് സർവ്വവ്യാപിയായിരുന്ന സൗമ്യമായ സാഹിത്യ പരിപോഷണം നടത്തി പോന്ന ആനുകാലികങ്ങൾ അഭിരുചികളെ രൂപപ്പെടുത്തി. സൗഹൃദ- സംസ്കാരിക – സൈദ്ധാന്തിക സംവാദങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിട്ടു. അതിലൂടെ നിശബ്ദമായി വിദ്യാഭ്യാസം നേടിയ തലമുറകൾ നമുക്ക് മുൻപ് ഉണ്ടായിരുന്നു.

1980 കളിലും 1990 കളിലും കേരളത്തിൽ 2,500-ലധികം രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത ആനുകാലികങ്ങൾ വരെയുണ്ടാ യിരുന്നു.- ഇന്ത്യയിൽ മറ്റൊരിടത്തും ഇല്ലാത്ത സാന്ദ്രത. ഇന്ന്, അതിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഒന്നുകിൽ മരിച്ചുപോകുക യോ, കോമയിലാകുകയോ, അല്ലെങ്കിൽ ചില ബിസിനസ് സ്ഥപനങ്ങളുടെ തണലിൽ, സർക്കാർ പരസ്യങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള പിന്തുണയിൽ നിലനിൽക്കുന്നതോ ആണ്. ഇടിവ് വളരെ വലുതാണ്. ഒരുകാലത്ത് ഒരു ലക്ഷം കോപ്പികൾ കവിഞ്ഞി രുന്ന മികച്ച പത്ത് മലയാള മാഗസിനുകളുടെ പ്രചാരം കഴിഞ്ഞ പതിനഞ്ച് വർഷ ത്തിനിടെ 70–90% കുറഞ്ഞു. ആഴ്ചപ്പതിപ്പുകൾക്ക് മൂന്ന് ഷിഫ്റ്റുകൾ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന പ്രിന്റിംഗ് പ്രസ്സുകൾ ഇപ്പോൾ നിലനിൽപ്പിന് പാടുപെടുന്നു.

2018 മുതൽ പേപ്പർ ചെലവ് മൂന്നിരട്ടിയായി വർദ്ധിച്ചു, കഴിഞ്ഞ ദശകത്തിൽ ആനുകാലികങ്ങൾക്കുള്ള തപാൽ താരിഫ് 400%-ത്തിലധികം വർദ്ധിച്ചു, ഡിജിറ്റൽ പരസ്യ വരുമാനം പ്രാദേശികഭാഷാപ്രസാധകരെ പൂർണ്ണ മായും പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്നു.

ഗണിതശാസ്ത്രം വളരെ ലളിതമാണ്: ഒരു മാസിക നിർമ്മിക്കാനും വിതരണം ചെയ്യാനും ₹40–50 ചിലവാകു കയും ₹15–20 ന് മാത്രം വിൽക്കാൻ കഴിയുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, എത്ര സാഹിത്യ അഭിനിവേശമു ണ്ടെങ്കിലും കണക്കുകൾ കൂട്ടിയോജിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്നിരുന്നാലും, കൂടുതൽ ആഴമേറിയതും ആശങ്കാ ജനകവുമായ മാറ്റം സാമ്പത്തികമല്ല; അത് സാംസ്കാ രികമാണ്. കേരളീയർ എക്കാലത്തെയും പോലെ (ഒരു പക്ഷേ കൂടുതൽ) വായിക്കുന്നു, പക്ഷേ അവർ ഇന്ന് മാസികകൾ വായിക്കുന്നില്ല. 35 വയസ്സിന് താഴെയുള്ള 78% പേരും കഴിഞ്ഞ വർഷം ഒരു മലയാള മാസിക പോലും വാങ്ങിയിട്ടില്ലെന്ന് 2024 ലെ ഒരു സർവേയിൽ കണ്ടെത്തിയത്.

മാസികയിൽ വന്നിരുന്ന സിനിമാ ഗോസിപ്പുകൾ, ശാസ്ത്ര ഫീച്ചറുകൾ, പൊള്ളുന്ന എഡിറ്റോറിയലുകൾ എന്നിവ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം റീലുകൾ, യൂട്യൂബ് ഷോർട്ട്സ്, ടെലിഗ്രാം ചാനലുകൾ, മറ്റ് വാർത്താക്കുറിപ്പുകൾ എന്നിവ ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുകയാണ്. ഇത് വെറും മാധ്യമ മാറ്റമല്ല; സ്വഭാവമാറ്റമാണ്. മാഗസിൻ ഒരു പ്രത്യേക തരം വായനക്കാരനെ- ക്ഷമയുള്ള, വ്യതിചലിക്കുന്ന, ഒരു നീണ്ട റിപ്പോർട്ടിനെക്കുറിച്ചോ വായിക്കാൻ തയ്യാറുള്ള- പരിശീലിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ സ്മാർട്ട്‌ഫോൺ വ്യത്യസ്ത മായ ഒരു വായനക്കാരനെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നു: അക്ഷമ, അടുത്ത “മാറ്റർ”ന്റെ ഡോപാമൈനിന് അടിമപ്പെട്ട ഒരു വായനസമൂഹം.

അച്ചടി അക്ഷരങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ ചെലുത്താൻ മടിയുള്ള ഒരു തലമുറയ്ക്ക് അച്ചടിമാസിക-ആനുകാലികങ്ങളോട് വിരക്തി തോന്നി തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. അത് കൊണ്ട് തന്നെ പ്രമുഖ മാധ്യമസ്ഥപനങ്ങൾ ഇപ്പോൾ പ്രീമിയം ഡിജിറ്റൽ പതിപ്പുകളും ആപ്പുകളും വാഗ്ദാനം ചെയ്തു തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ അതിൽ നിന്ന് തുച്ഛമായ വരുമാനം മാത്രമേ ലഭിക്കുകയുള്ളൂ. എന്നാൽ ചുരുക്കം ചില ഡിജിറ്റൽ പതിപ്പുകൾ സബ്‌സ്‌ക്രിപ്‌ഷനുകളിലൂ ടെയും സംഭാവനകളിലൂടെയും നിലനിൽക്കുന്നു എന്നത് നാം വിസ്മരിച്ചു കൂടാ. പക്ഷേ അവ ഓരോന്നും ആയിര ക്കണക്കിന് വായനക്കാരിലേക്ക് മാത്രമേ എത്തു ന്നുള്ളൂ.

ഒരുകാലത്ത് പ്രബലമായിരുന്ന കുട്ടികളുടെ മാസികകൾ പോലും കീഴടങ്ങിയെന്നത് ദുഖകരമാണ്. എഴുത്തു കാർക്കായി ഒരുക്കപ്പെടുന്ന മാധ്യമവേദിയെ പിന്തുണ യ്ക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്ന ഒരു പുതുസംസ്കാരം ലോക ത്ത് എല്ലായിടത്തും കാണപ്പെട്ടു തുടങ്ങിയത് ആധുനികസാങ്കേതികവിദ്യ എന്റർടൈൻമെന്റ് എന്ന മേഖലയിൽ കൂടുതൽ ഊന്നൽ കൊടുക്കാൻ തുടങ്ങി ശേഷമാണ്. എന്തിനേറെ പറയുന്നു, പല എഴുത്തു കാരും, അവരുടെ രചനകളുടെ മാസികകളോ, ആനുകാ ലികങ്ങളോ വില കൊടുത്തു വാങ്ങാൻ ഇന്ന് സന്ന ദ്ധമല്ല. ഇത് നിരാശാജനകമെന്ന ഒറ്റവാക്കിൽ പറഞ്ഞു പോകാവുന്ന ഒന്നല്ല. ഒരു സാഹിത്യ സമൂഹത്തിന്റെ ആശയത്തിനെതിരായ നിശബ്ദ വഞ്ചനയാണിത്.

ഡിജിറ്റൽ ലക്കം കയ്യിൽ ലഭിച്ചാൽ മിക്ക എഴുത്തുകാരും അവർ അവരുടെ സൃഷ്ടി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട പേജിന്റെ മാത്രം കോപ്പി എടുക്കുന്നു. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഒരു നന്ദിപ്രകടനത്തോടെ പോസ്റ്റ് ചെയ്യുന്നു, തുടർന്ന് അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. പ്രസിദ്ധീക രണത്തെ ഒരു ജനാലയായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ഒരു കണ്ണാടിയായി കാണുന്ന എഴുത്തുകാരുടെ ഒരു തലമുറയെയാണ് നമ്മൾ സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നത് .

എഴുത്തുകാരുടെ കൃതികൾ വഹിക്കുന്ന സമാഹാരം അവരുടെ സ്വന്തം ഉപകരണങ്ങളിൽ ഡിജിറ്റൽ അവശിഷ്ടമായി മാറുന്ന സ്ഥിതിയാണിത്.

എഴുത്തുകാർ എന്ന നിലയിൽ, പരസ്പരം വായിക്കാനും, പരസ്പരം പിന്തുണയ്ക്കാനും, കൂട്ടായ സാഹിത്യ പ്രവർത്തനത്തിൽ ഇപ്പോഴും വിശ്വസിക്കുന്ന അവശേഷിക്കുന്ന ചുരുക്കം ചില സ്വതന്ത്ര ഇടങ്ങളെ സജീവമായി നിലനിർത്താനും നമ്മൾ വിസമ്മതിക്കുകയാണെങ്കിൽ, നമ്മൾ അതിവേഗം നാമറിയാതെ രൂപം കൊണ്ട് വരുന്ന സാമൂഹിക-സാംസ്‌കാരിക-സാമ്പത്തിക അടിമത്വത്തിൽ ബന്ധിതരാകും.

ഈ അവസ്ഥയിലാണ് നമുക്ക് ഒരു തിരിച്ചുപോക്കുണ്ടോ? എന്ന ചോദ്യം ഉയരുന്നത്. ഒരുപക്ഷേ, 21-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഒരു “മാഗസിൻ” എന്തായിരിക്കുമെന്ന് നമ്മൾ പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യണ്ട സമയം അതിക്രമിച്ചിരിക്കുന്നു. ഹൈബ്രിഡ് മോഡൽ പ്രസിദ്ധീകരങ്ങൾക്കാണ് ഇനി ഭാവിയുണ്ടാകുക. അച്ചടിച്ച വിൽപ്പനയേക്കാൾ അംഗത്വങ്ങളിലൂടെ ധനസഹായം ലഭിക്കുന്ന ആഴമേറിയതും ദീർഘകാലവുമായ പ്രാദേശിക പത്രപ്രവർത്തനത്തിനെ സംബന്ധിച്ചു ചിന്തിച്ചു തുടങ്ങേണ്ടിയിരിക്കുന്നു.

മലയാളത്തിന്റെ സമ്പന്നമായ വാമൊഴി പാരമ്പര്യത്തെ ബഹുമാനിക്കുന്ന ഓഡിയോ പതിപ്പുകളുടെയും പോഡ്‌കാസ്റ്റുകളുടെയും കാലമാണ് മുന്നിൽ. ആനുകാലികങ്ങളെ മറ്റൊരു ബിസിനസ്സായി കണക്കാക്കുന്നതിനു പകരം സാംസ്കാരിക അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളായി കണക്കാക്കുന്ന സർക്കാർ നയം (കടലാസിൽ ജിഎസ്ടി കുറച്ചു, ലൈബ്രറികൾക്കുള്ള ബൾക്ക് സബ്‌സ്‌ക്രിപ്‌ഷൻ സ്‌കീമുകളുടെ പുനരുജ്ജീവനം, അർത്ഥവത്തായ റെയിൽവേ/ബുക്ക്‌സ്റ്റാൾ ഇളവുകൾ).

കേരളം അതിന്റെ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണ സാക്ഷരതയിലും മലയാളത്തോടുള്ള തീക്ഷ്ണ സ്നേഹത്തിലും നാം അഭിമാനിക്കുന്നു. എന്നാൽ സാഹിത്യമില്ലാത്ത സാക്ഷരതയും, അതിനെ പരിപോഷിപ്പിക്കുന്ന സ്ഥാപനങ്ങളില്ലാത്ത ഭാഷയോടുള്ള സ്നേഹവും പൊള്ളയായ വീമ്പിളക്കലാണ്.

മാഗസിൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ പൂർണ്ണമായും തകരാൻ അനുവദിച്ചാൽ, കേരളത്തിൽ ഏതാനും പ്രിന്റിംഗ് പ്രസ്സുകൾ നമുക്ക് നഷ്ടപ്പെടും. ഒരുകാലത്ത് കേരളത്തിന്റെ പൊതുമണ്ഡലത്തെ ഇന്ത്യ അസൂയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു സവിശേഷ നാഗരിക ശീലം (സാവധാനത്തിലുള്ള, പങ്കിട്ട, പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന വായനയുടെ ശീലം) നമുക്ക് നഷ്ടപ്പെടും. മഷി മങ്ങുന്നുണ്ടാകാം, പക്ഷേ കഥ ഇതുവരെ അവസാനിച്ചിട്ടില്ല.

അടുത്ത അധ്യായം എഴുതാൻ മലയാളികൾ വേണ്ടത്ര ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുമോ, , അതോ 15 സെക്കൻഡ് ദൈർഘ്യമുള്ള ഒരു റീൽ ആയി മരണവാർത്ത പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമ്പോൾ നമ്മൾ അത് മറികടക്കുമോ എന്നതാണ് ചോദ്യം.

***